锌是人体及许多动物的所需微量元素之一。人体内锌的含量是有一定比例的。一般来说，成人体内含锌量约为2.3克，为含铁量的一半，有研究对33位老年人和31名青年人进行比较后发现，老年人对苦，辣，酸，甜，咸的感觉远比青年人低下，而且老年人体内缺锌愈多，味觉就愈差，这是因为锌有参与味觉素合成，增强味蕾机能和营养味蕾，以及促进食欲的作用。 人体感受味道，主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经，但随着年龄增长，味蕾会逐渐萎缩，数量减少。唾液分泌量的减少，加上咀嚼功能的下降，都不利于老人感受食物的味道。此外，老人因为食欲不如年轻人，或是因为担心胆固醇、脂肪摄入过高，对食物过分禁忌，反而导致某些营养素缺乏，影响味觉。锌就是与味觉密切相关的营养素。 另外，科学研究发现，补锌可提高人体的免疫力。在美国底特律的韦恩州立大学的研究人员，给13位锌不足的年长男女每天服用30毫克的锌补充物。在服用额外的锌6个月以后，他们发现免疫功能有显着改善的迹象，像血液里的一种叫胸腺肽的物质增加了。没有足够的胸腺肽（锌是它的主要成分），我们就不能制造成熟T细胞，它们是身体防御外来入侵者的前线。 老年人缺锌时，可通过补锌获得到纠正。理想的办法是通过食物来补锌，老年人应在日常膳食中多吃富锌食物，如瘦肉、鱼类、动物肝脏、牡蛎以及麦芽、山核桃等。老年人常食上述食物，对因缺锌所引起的某些疾病和增强自身免疫力都大有裨益。 各种动植物食品中均含有锌元素。老年人只要注意饮食结构，一般不会出现锌元素的缺乏。但由于各类蔬菜中含有较多的植物酸，它与锌元素能形成络合物，从而阻碍锌的吸收（以植物性食物为主的人群容易发生锌元素缺乏），而有些老年人喜欢吃清淡饮食，动物性食物吃得较少，加之吸收功能较差，就容易出现锌元素缺乏。 老年人应该注意饮食平衡，适量吃些动物性食物，如牡顺、花蛤、猪肉、牛肉、羊肉、家禽、蛋类、奶制品、动物肝脏等食物中的锌元素含量多且容易被人体吸收，老年人食之对健康是有益的。当因各种原因出现锌元素缺乏后，则需进行积极治疗，按医嘱及时服用药物，如葡萄糖酸锌片等。 要提醒的是，适当补锌不等于把锌当成营养药长期服用，否则有害无益。此外，面对老人味觉退化的问题，可利用一些烹调的技巧，使食物色、香、味、形兼具，并尽量多样化，以增加老人对食物的兴趣，强化对视觉和嗅觉的刺激，模糊对食物味道的依赖，让老人在清淡食物中依然可以享受美味。[文章来源网络仅供参考交流使用，如有版权问题，请联系删除]
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